Generación distribuida
21/03/2012
La cogeneración es la generación simultánea de electricidad y calor que a partir de un combustible, bien sea gas natural, biogas, etc., es producida directamente para el usuario final.
La cogeneración de pequeña potencia se conoce como microcogeneración, la cual hace referencia a unidades de cogeneración de menos de 50 kW. Estas unidades son instaladas fácilmente y su inversión es mucho menor que en las grandes cogeneraciones. Las aplicaciones más comunes donde se instalan los módulos de microcogeneración son industrias, edifícios públicos, sector residencial y terciario, etc., ...
Gracias a la microcogeneración se consiguen ahorros de hasta un 40% en energía térmica y electricidad, mejorando la competitividad de las empresas que la instalan y mejorando su capacidad de aguante frente a ciclos económicos desfavorables.
Además, al generar junto al consumidor final, se evitan las pérdidas por transporte de energía, que en España pueden suponer hasta un 10% del total de la energía eléctrica generada, contribuyendo así a aumentar la eficiencia del sistema. Esta tecnología se denomina Generación Distribuida y constituye uno de los pilares fundamentales para mejorar la competitividad del sector eléctrico e industrial mundial.
La eficiencia energética de las unidades de microcogeneración es del 85-90%. Comparándolas con las centrales eléctricas tradicionales suponen una clara ventaja en cuanto a aprovechamiento del combustible. Por ejemplo, las centrales de carbón tienen un rendimiento efectivo del 35% y las de ciclo combinado de gas natural un 58% aproximadamente en el mejor de los casos.
Para que las instalaciones de microcogeneración sean rentables debe existir una demanda térmica en forma de agua caliente, ya sea para calefacción, agua caliente sanitaria o un proceso industrial. Si existe esta demanda, la electricidad generada puede autoconsumirse o se vierte a la red de distribución generando ingresos por la venta de dicha energía eléctrica.
En Japón y Alemania se instalan 10.000 y 4.000 unidades respectivamente de microcogeneración al año, tanto en aplicaciones industriales como en edifícios públicos, residenciales, etc, logrando mediante el uso de una una energía eficiente y limpia, un ahorro económico al sistema y aportando beneficios mediaombientales como la reducción de emisiones de CO2 a la atmosfera.
